Abbaye de Fontcaude, vestige roman du Languedoc
Si vous passez vos vacances en région Occitanie et Languedoc-Roussillon, faites escale à Cazedarnes! Cazedarnes est une commune française du département de l'Hérault, réputée pour son vignoble mais aussi pour son abbaye, l'Abbaye de Fontcaude ou source chaude.
Cette ancienne abbaye des Prémontrés date du XIIe siècle : c'est le seul héritage de l'architecture romane en Languedoc. Elle a été érigée en 1154 à la demande de saint Norbert, qui fut une figure importante du Moyen Âge.
L'enceinte abrite de sublimes sculptures qui datent probablement du XIIIe siècle. Ces oeuvres d'art ont été réalisées en l'honneur du Maître de Fontcaude.
L'abbaye de Fontcaude a occupé une place importante dans le développement du clergé. En 1154, année de la construction de l'édifice, une communauté ecclésiastique composée essentiellement de moines qui dépendaient auparavant de l'abbaye d'Aniane (dans le diocèse de Béziers), s'installe au nord des rives du ruisseau de Fontcaude.
Au cours de l'année 1165, ces moines furent rejoints par les moines de l'Abbaye de Combelongue. Ils s'installent sur la rive gauche du même fleuve, qui dépend du diocèse de Narbonne.
L'histoire de l'abbaye de Fontcaude connaît un véritable apogée en 1180, lorsque le pape Alexandre III l'érige en abbaye après diverses conversations et accords entre les moines et moniales des deux rives de Fontcaude.
L'abbaye de Fontcaude dépend désormais de l'ordre des Prémontrés, rattaché directement au diocèse de Narbonne. Ainsi, son premier abbé, l'abbé Bernardo, fut chargé de poser la première pierre des bâtiments abbatiaux ainsi que de l'église.
En 1318, l'abbaye change de liens et devient ainsi une abbaye du diocèse de Saint-Pons. Au XVe siècle, l'abbaye subit une nouvelle mutation et tombe peu à peu en ruine. Ses abbés n'y résident plus, mais perçoivent une partie des revenus du monastère. C'est la naissance de la pratique de la commande.
Viennent ensuite les guerres de religion du XVIe siècle qui ruinent l'abbaye vers 1567, ainsi que les abbayes de Saint-Chinian et de Saint-Pons. Puis, en 1577, l'édifice est pillé par des groupes dirigés par le capitaine Bacon, un personnage de Pierrerue, une commune proche de la ville et qui se revendique du protestantisme.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'histoire de l'abbaye prend un autre tournant : elle est désormais occupée par une petite communauté de six moines. Ces derniers restent dans des bâtiments partiellement en ruine.
C'est en 1784 qu'un autre abbé est nommé, l'abbé Aimé des Moulins de l'Isle. Cela ne dura pas longtemps car l'abbaye fut vendue comme bien national en 1791. Elle fut donc démembrée.
Les bâtiments abbatiaux ont depuis été transformés en fermes ou détruits pour en faire une carrière de pierre. Mais l'abbaye n'en est pas à ses premiers malheurs… elle a survécu.
Il faudra attendre le XXème siècle, dans les années 1960, pour que les bâtiments soient rachetés par l'Association des Amis de Fontcaude et que la restauration tant attendue commence… L'Abbaye de Fontcaude est aujourd'hui classée monument historique.
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