Hérault : les restaurants gastronomiques mettent à l'honneur les saveurs méditerranéennes
La gastronomie héraultaise sent bon la mer et la montagne. Ce département du sud-ouest de la France abrite des produits du terroir de qualité qui ne laisseront pas indifférents les gourmets les plus exigeants. Olives et huiles d'olive, fromages, crustacés, fruits de mer, huîtres, fruits, produits de la ruche, confiseries, vins… La région est une véritable terre d'abondance où diverses influences se superposent pour donner naissance à une cuisine unique au monde..
Des produits locaux diversifiés et abondants
Sur la côte, des restaurants gastronomiques proposent la bourride, une succulente soupe de poisson. A Sète, la tielle est une institution, tout comme les rouilles de seiches ou de calamars, les moules farcies, calamars, macaronades et brasucades, ainsi que de nombreux poissons grillés typiquement méditerranéens. Dans l'arrière-pays, influencé par les départements voisins comme la Lozère et l'Aveyron, de nombreuses spécialités de charcuterie, dont les jambons du Languedoc, les saucissons et les terrines de porc, flirtent avec des fromages authentiques, dont le fameux pélardon, produit emblématique des Cévennes.
Les pays de garrigue se distinguent par une forte tradition cynégétique qui leur confère une chasse unique. La recette du lapin au saupiquet se retrouve sur les tables des restaurants gastronomiques de l'Hérault. Des plats comme le ragoût d'escoubilles et la daube de fenouil surprennent par leur saveur épicée, tandis que les petits pâtés de Pézenas rivalisent de notoriété avec ceux de Béziers.
Viandes et poissons à toutes les sauces
Les troupeaux d'animaux qui paissent sur les pentes des monts héraultais produisent d'excellentes pièces de viande et de charcuterie. Produit par quelque 250 éleveurs, l'agneau est représenté par un produit haut de gamme : l'agneau de lait. Les moutons sont élevés dans de vastes dehesas, des pâturages d'été ou des broussailles. Ces conditions se traduisent par une viande légère, fine et agréablement rosée qui ravira les gourmands à Pâques et à Noël. Il en va de même pour le veau du Languedoc, le veau rosé de l'Hérault et le taureau de Camargue.
Les criées héraultaises regorgent de thon, d'anchois, de poulpe, de lotte ou encore de sardine, toujours frais. Le loup est un poisson roi avec sa viande ferme. Ce poisson né dans les étangs gagne la mer en grandissant, ce qui est à l'origine de sa saveur très fine. Le muge, souvent cuisiné avec du vin blanc ou bouilli, est parfois servi en soupe dans les restaurants gastronomiques de l'Hérault. Pêchée en mer, la dorade rivalise avec la truite qui grandit dans l'eau douce des montagnes.
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