A la découverte d'un trek hors des sentiers battus en Thaïlande
Je m'appelle Daniel Gerbault, guide en Asie du Sud-Est et auteur du site www.apsaraventure.com En 2005, je décide de me lancer dans un voyage à pied dans une région de Thaïlande hors des sentiers battus : le parc national de Tung yai classé par l'Unesco où elle reste la forêt probablement la mieux préservée de Thaïlande. Nous sommes deux, mon petit cousin et moi. Je vis en Thaïlande depuis les années 80, je parle couramment le thaï. Je trouve facilement des pisteurs Karen parlant thaï. Ils seront indispensables car le risque de se perdre est réel. Nous marchons 6-7 heures par jour principalement dans la forêt. Nous traversons des ponts de bambou, des cascades. Parfois, nous rencontrons des moines itinérants qui se rendent dans des régions reculées de Thaïlande pour méditer. Ils ont choisi cette partie de la Thaïlande car les villages sont éloignés les uns des autres, l'endroit idéal pour méditer et se ressourcer.
On adore cette forêt exubérante, les sons stridents des cigales et les cris des gibbons résonnent par moments. Nous logeons dans des villages de l'ethnie Karen qui vivent de part et d'autre de la frontière. J'aimerais aller dans le village Karen de Letongku qui nous a marqué à jamais. Nous y sommes arrivés après sept jours de marche car nous sommes partis de Sangklaburi plus au sud. Nous sommes enchantés par ce village pittoresque et tentaculaire au pied d'une falaise et perché au-dessus d'une magnifique cascade. L'hospitalité des Karen est indéniable. Je connaissais déjà cette ville car j'y étais allé en 2001 depuis Peung Kleung, une grosse ville frontalière à 5 heures de marche de Letongku. La ville bourdonnait alors que les gens attendaient avec impatience la visite de Son Altesse la princesse Sirinthone, qui visite régulièrement des villages isolés de minorités ethniques en hélicoptère pour inspecter la nouvelle école et la clinique financées par sa fondation. C'est l'occasion que j'ai la connaissance d'un policier qui voyage dans l'intérêt du village, plus au courant qu'un rapport sur les coutumes de Letongku a été rédigé par le premier policier à la poste danoise du village. Pour l'obtenir, je devais me rendre au siège de la police de Bangkok, ce que j'ai fait. Voir l'article sur mon site "Le culte chamanique Karen"
Revenons au voyage de 2005. Mon petit cousin et moi avons décidé de passer deux nuits à Letongku avec le chef du village. Le deuxième jour, la chance est avec nous. Le bruit caractéristique d' un hélicoptère se fait entendre, sans aucun doute c'est celui de la police des frontières qui vient chercher un fonctionnaire ou apporter de la nourriture. Nous nous dirigeons rapidement vers l'hélicoptère pour demander au pilote s'il est d'accord pour nous ramener à Umphang. Il est d'accord. Nous survolons des falaises, des rizières et des forêts luxuriantes. Le pilote fait une pause à Umphang et nous propose de continuer le tour en hélicoptère jusqu'à Tak. Les hélicoptères de l'armée et de la police thaïlandaises sont des hélicoptères Bell utilisés par l'armée américaine lors de ses opérations pendant la guerre du Vietnam. La Thaïlande, alliée des États-Unis lors du conflit en Indochine, a servi de base à l'US Air Force, qui a fait don de ses nombreux avions lors de son retrait du pays au début des années 1970. cet endroit, je vais régulièrement dans cette région avec des groupes, notamment à Létongku, où je me suis fait des amis, Pa Wa et sa femme Po E, qui nous hébergent quand je viens avec des groupes. Pa Wa et Po E.